מקור וירוס הקורונה – הפנגולין

מחקרים חדשים מוכיחים כי הפנגולין, יונק נפוץ באסיה הנמצא בסכנת הכחדה, הם המקור לוירוס הקורונה.

מחקרים חדשים שבוצעו בשבועות האחרונים מאז פרצה מגיפת הקורונה, מוכיחים כי המקור לוירוס שמשתק את העולם וגבה עשרות אלפי קורבנות, הוא כנראה הפנגולין - יונק מכוסה שריון הנפוץ בעיקר באסיה והודו.

הפנגולין נחשב כבעל חיים הנמצא בסכנת הכחדה מאחר והוא מבוקש מאוד על ידי ציידים לא חוקיים למטרות רפואה ומזון, והוא נמכר בשווקי אוכל רבים באסיה.

במחקר שפורסם בכתב העת Nature מצאו מדענים כי פנגולינים נושאים מספר וירוסים הדומים מאוד לוירוס הקורונה הנוכחי. הם טוענים גם כי "הטיפול בפנגולינים דורש זהירות רבה רבה" מאחר והם נושאים וירוסים מסוכנים לבני אדם.

החוקרים מצאו כי הרצפים הגנטיים של נגיף הקורונה הנמצא בגופם של הפנגולינים זהה ב85.5 עד 92.4 אחוזים לוירוס הקורונה שהתפרץ בעולם, ולכן ההערכה היא כי זהו מקור התפרצות הוירוס הקטלני.

ההערכה של החוקרים היא כי יתכן והוירוס עבר מעטלפים אל הפנגולינים ומשם אל בני האדם, והם עדיין מנסים להבין כיצד התרחשה הדבקת השרשרת הזו.

"למרות שיש עדיין לאשר סופית את תפקידם כנשאים של וירוס הקורונה הנוכחי, יש לאסור בתכלית האיסור את מכירתם של חיות הבר האלו בשווקי אוכל על מנת למנוע מהעברת וירוסים לבני אדם בעתיד", אמר החוקר הראשי ד"ר טומי לאם מאוניברסיטת הונג קונג.

הוא הוסיף כי "יתכן והוירוס עבר מעטלפים לפנגולינים במהלך נתיב הסחר לסין, שם הם נמכרים בשווקי אוכל, או במקומות המחיה שלהם בדרום-מזרח אסיה".

חוקרת נוספת, אליזה פנג'נג מאוניברסיטת קרדיף, אמרה כי "זהו הזמן לקהילה הבינלאומית ללחוץ על הממשלות שלהן לשים קץ לסחר בלתי חוקי בבעלי חיים".

סין הודיעה לאחרונה כי היא אוסרת על צריכת בשר מחיות בר בעקבות התפרצות הקורונה

(נלקח מאתר ערוץ 7)